Odborníci doporučují používat zimní pláště již v období, kdy se vnější teploty pohybují pod +7°C. Testy prokázaly, že za nízkých teplot dosahují zimní pneumatiky lepších výsledků při brždění, ovládání vozidla v zatáčkách i při náhlé změně směru jízdy. Zimní pláště mají také lepší záběrové a samočistíí vlastnosti.
Zimní pneumatiky zvyšují při teplotách pod +7 °C bezpečnost při řízení, protože mají oproti letním pneumatikám:

• větší adhezi na sněhu i ledu
• lepší stabilitu při průjezdu zatáčkami
• vyšší adhezi i na suchých vozovkách
• podstatně kratší brzdnou dráhu

• Směs zimních pneumatik je měkčí než u letních, a tím si zachovává mnohem lepší přilnavost k vozovce při teplotách pod +7 °C.
• Riziko nehody je v zimě 6x vyšší.
• Průměrná teplota v zimě: +3 °C.
• Brzdná dráha u zimních pneu je podstatně kratší.

Rozsáhlé výzkumy německých organizací TÚV a Dekra hovoří varovnou řečí: příčinou téměř každé druhé dopravní nehody je nedostatečná hloubka dezénu pneumatik.

Legislativa je přitom v řadě zemí v této problematice liknavá a stanovená minimální hloubka dezénu 1,6 mm je podle zkušeností příliš nízká.

Nová osobní pneumatika má obvykle hloubku dezénu cca 8 mm. Je důležité si uvědomit, že se v přímé úměře ke snižující se hloubce dezénu se zhoršují i jízdní vlastnosti opotřebovávané pneumatiky. Pokud tedy jezdíte na pneumatice s hloubkou dezénu na zákonné hranici, tj. 1,6 mm, používáte pneumatiku, která je téměř z 80 % opotřebovaná. Čemuž odpovídají i zhoršené jízdní vlastnosti a snížená bezpečnost zejména při jízdě na mokré vozovce.

Pokud je hloubka dezénu u zimních pneumatik nižší než čtyři milimetry, odborníci ze společnosti Barum Continental doporučují pořídit celou novou sadu pneumatik. V případě, že výška dezénu na zimních pneumatikách klesne pod tuto hranici, záběr a brzdy na sněhu - specifická vlastnost zimních pneumatik - se znatelně zhorší.

Pro zimní období tedy doporučujeme minimální hloubku dezénu 4 mm.